Эллиот с детства чувствовал себя чужаком в мире живого общения. Людские взгляды, пустая светская болтовня, необходимость подстраиваться под чужие ожидания — всё это вызывало в нём почти физическую тошноту. Единственным местом, где он дышал полной грудью, стал цифровой мир: строгие логические цепочки кода, безмолвный диалог с машиной, чёткие правила, которые не менялись в зависимости от чьего-то настроения.
Программирование стало не просто работой, а убежищем. Со временем навыки Эллиота выросли настолько, что обычные задачи перестали бросать ему вызов. Ему открылась другая сторона сети — тёмная, полная лазеек и незапертых дверей. Взлом систем превратился в своеобразный язык, на котором он, наконец, мог говорить с миром на своих условиях: невидимый, неуязвимый, с позиции силы.
Его талант не остался незамеченным. Скоро ему поступило предложение от солидной компании, специализирующейся на защите данных. Казалось бы, идеальное решение: легальная работа, достойная оплата, возможность применять свои способности. Эллиот согласился, наивно полагая, что найдёт покой за монитором в тихом офисе.
Но реальность оказалась сложнее. Работая над системами безопасности для крупнейших корпораций, он невольно погрузился в самую гущу скрытых конфликтов. Его уникальные навыки стали разменной монетой в большой игре. Параллельно с официальными задачами на него вышли люди из теневого сообщества — хакерские группы, движимые самыми разными целями: от идеалистического анархизма до банальной корысти.
Перед Эллиотом встал неожиданный выбор. С одной стороны — работодатель, чьи интересы тесно переплелись с гигантами американского бизнеса. С другой — подпольные организации, предлагавшие ему не просто работу, а миссию: расшатать устои той самой системы, которая вызывала у него глухое отторжение. Каждая сторона видела в нём инструмент. Ему же предстояло решить, останется ли он винтиком в чужом механизме или попытается, наконец, написать свой собственный код.
